O rei do setor elétrico é o consumidor

Confira a íntegra do artigo assinado por Xisto Vieira Filho, presidente da Abraget, publicado no Poder360, em 19 de abril de 2023.

O rei do setor elétrico é o consumidor

São realmente impressionantes o número e a variedade de soluções que têm sido apresentadas para que a matriz elétrica brasileira seja formada somente por fontes renováveis (eólicas e solares). É um objetivo nobre, já que essas fontes, embora intermitentes, têm grande relevância não só para o abastecimento de energia mas, principalmente, para mitigar os efeitos das mudanças climáticas. Graças às hidrelétricas, 87% da nossa matriz elétrica são renováveis. Dependentes de chuvas, essas usinas são, efetivamente, as melhores unidades de geração de qualquer sistema, em especial aquelas com reservatórios.

As hidrelétricas, junto com as solares, as eólicas e as termelétricas, formam o nosso sistema. Funcionam como uma orquestra, atuando juntas, uma complementando a outra. As termelétricas cumprem os objetivos de assegurar a confiabilidade e a segurança no abastecimento que, por serem funções complexas, nem sempre são de fácil entendimento.

Nesse debate, algumas premissas são indispensáveis para a reflexão de leitores, articulistas e analistas do setor. Em primeiro lugar, embora seja aparentemente óbvio, vamos recapitular quem é o nosso Rei. Ele é, indiscutivelmente, o consumidor. E, como majestade, deve ter sempre direitos e prioridades de deixar claras as suas preferências. Como sabemos, a matriz setorial ótima é aquela que atende a três requisitos: mínimo preço, menor impacto ambiental e máxima segurança eletroenergética.

Conforme demonstrado por autores internacionais consagrados, a segurança é um bem público. Como tal, deve ter critérios definidos pelo governo, que o fez por meio do Conselho Nacional de Política Energética (CNPE). A minimização de impactos ambientais também precisa ser alvo de ação do Estado. É decorrente de acordos internacionais, respeitando a realidade de cada país, seu potencial e perfil da matriz energética.

Preço, no entanto, não tem jeito, depende principalmente, de três itens: planejamento bem feito, operação bem realizada e critérios e regulação adequados. É nesse ponto que mora o perigo de muitos dos artigos, análises e opiniões que estão circulando e que, em sua maioria, carecem de estudos técnicos e econômicos mais aprofundados. Essa é uma agenda que parece hermética para quem não tem intimidade com o setor elétrico, por isso o nosso esforço em explicar da forma mais simples possível, por meio de exemplos.

O primeiro: um dos pontos críticos para fazer funcionar um sistema elétrico com um grande volume de energia proveniente de fontes renováveis intermitentes (eólica e solar) é o que se chama de inércia dos geradores convencionais, equipamentos que temos nas hidrelétricas e termelétricas.

Os geradores dessas usinas e suas respectivas turbinas têm eixos de grande porte, que giram com a mesma frequência do sistema elétrico. O movimento desses eixos provoca o acúmulo de energia cinética. Quando ocorre qualquer perturbação no sistema (perda de linhas de transmissão ou de geradores de grande porte), é essa energia que ficou “guardada” nas turbinas que “segura” a frequência e não deixa o sistema desabar, provocando blecautes. O consumidor nem sabe, mas diversas “perturbações”, a maioria de pequeno porte, acontecem com frequência no Brasil e no mundo. É da natureza desse setor.

E por que ninguém sente nada? Porque existe um robusto sistema por trás, que é formado, entre outros itens, por usinas que fornecem potência, não importa a condição do clima ou do tempo. Se uma unidade cai ou gera menos, outra entra no lugar de forma imediata. Essa “outra” costuma ser uma termelétrica ou uma hidrelétrica.

Na ânsia de expandir a oferta de usinas eólicas e solares –preocupação compreensível, principalmente em países onde a matriz é majoritariamente não-renovável, o que não é o caso do Brasil– surgem soluções aparentemente factíveis e que encantam pelo baixo impacto ambiental. O consumidor, que não sabe como a operação funciona na prática, só vai perceber mais tarde que essas medidas, além de mais caras, nem sempre garantem segurança no abastecimento.

Alguns estudos propõem, por exemplo, a inclusão de um número elevado de linhas de transmissão (LTs) de extra alta tensão (EAT) e de corrente contínua de extensão continental, de compensadores síncronos especiais, de baterias de porte muito elevado e, certamente, de alguns reatores para controlar tensões em carga leve.

O que todas essas estruturas têm em comum? Um preço bastante elevado. O consumidor, claro, é quem vai pagar por tudo isso. O problema é que ele não está ciente dos valores que estão embutidos dessas soluções. E mais: nem com todos esses reforços citados, o sistema terá uma segurança de primeiro nível. Esses estudos carecem de comparar os custos com outras alternativas menos onerosas para os consumidores, que já dispõem de 87% de geração a partir de fontes renováveis. Ou seja, atendem-se a um dos itens da trilogia de otimização, mas o preço não foi atendido, a segurança não ficou total e o consumidor vai pagar.

Segundo exemplo: o caso de o setor elétrico não prever, no seu planejamento de médio e longo prazo, uma capacidade instalada de termelétricas de combustíveis de baixo custo e de tecnologias modernas que garantam o abastecimento em períodos desfavoráveis de chuvas. É um backup de usinas para atuarem em momentos de baixo nível dos reservatórios.

Se essa medida não for prevista, sobram dois recursos no curto prazo: os despachos de usinas “fora da ordem de mérito”, ou seja, mais caras; ou a tentativa de realizar leilões de emergência, cujo custo é também elevado. Mas, e se usinas térmicas mais baratas e menos poluentes tivessem sido planejadas com antecedência? Não seria mais econômico? Além do custo ser menor, agregaria mais ativos de segurança ao parque de geração. No final das contas, será que estamos sabendo medir exatamente o custo de um racionamento de energia ou até mesmo de um blecaute? Essas são apenas dois de inúmeros exemplos que poderiam ser citados.

Nossa sugestão é que análises paramétricas sejam feitas a nível de planejamento. E o órgão de planejamento, a EPE (Empresa de Pesquisa Energética), é extremamente competente e dispõe de técnicos de altíssimo nível, bem capazes de efetuar as análises do tipo aqui sugeridas. Há o problema do “timing” para finalização de trabalhos oficiais, mas estes pontos vão valer a pena.

O que queremos reforçar é simples: qualquer estudo ou solução deve ter como premissa o melhor atendimento ao consumidor, o nosso Rei. Não podemos deixar ele pagar mais caro sem saber o que comprou e, em algumas situações, nem receber o que adquiriu. Se a decisão for priorizar um atributo –meio ambiente, preço ou segurança– é preciso deixar claro qual foi a escolha para o consumidor saber exatamente o que está pagando e porque o custo é mais elevado. Não adianta só confiar no ONS (Operador Nacional do Sistema Elétrico) para cuidar da operação e atender bem o cliente. O ONS é um órgão de excelência, tem nível internacional, mas não pode fazer milagre. Ele só consegue tomar conta do Rei, de forma adequada, se tiver as melhores ferramentas em mãos.

O texto foi publicamente originalmente no seguinte endereço: https://www.poder360.com.br/opiniao/o-rei-do-setor-eletrico-e-o-consumidor/